Anläßlich des soeben erschienenen Albums „Eternal Snapshots“ stand uns Hasse Fröberg, Kopf von HASSE FRÖBERG & MUSICAL COMPANION und hauptberuflicher Sänger der FLOWER KINGS, in einem Exklusiv-Interview für Stone Prog zur Verfügung. Er sprach mit uns ausführlich über das spannende neue Album, dessen Besonderheit und Stellenwert in der HFMC Biografie. Er nahm auch zu aktuellen Entwicklungen bezüglich künstlicher Intelligenz in der Musik sowie zu den FLOWER KINGS Stellung. Viel Spaß beim Lesen!
STONE PROG: Erste und wichtigste Frage: Du hast vor einiger Zeit gepostet, dass Anton Lindsjö (Gitarrist bei HFMC) und Kjell Haraldsson (Keyboarder bei HFMC) sehr krank seien. Wie geht es ihnen heute?
HASSE FRÖBERG: Es geht beiden gut, aber sie waren wirklich schwer krank, das kann ich Dir sagen. Irgendwann dachte ich mir: Habe ich überhaupt noch eine Band, wenn das alles vorbei ist? Jedenfalls hat Anton jetzt von seinem Vater eine neue Niere bekommen. Ich hoffe, wir stehen am Ende dieser Geschichte, denn ich habe gelernt, dass Transplantationen hart für den Körper sind, selbst wenn sie innerhalb der Familie stattfinden. Bisher sieht es gut aus und ich denke doch, dass das auch so bleiben wird. Kjell fühlte sich schon seit einiger Zeit mies, war extrem müde und hatte auch Schmerzen, was mir nicht bewusst war. Plötzlich wurde es still um Kjell. Er antwortete nicht auf meine Anrufe, E-Mails, SMS, gar nichts. Wir waren am Ende der Aufnahme und der Produktion, was für Kjell und wohl jeden Keyboarder der aktivste Teil des Prozesses ist. Um es kurz zu machen: Kjell hatte Magenkrebs diagnostiziert bekommen. Die Operation wurde im Januar durchgeführt und war erfolgreich. Soweit ich weiß, sieht alles gut aus, wenn man die Tests sieht, die er danach durchgeführt hat. Also ja, ich habe immer noch eine Band und wir können optimistisch in die Zukunft blicken.
STONE PROG: Welchen Einfluss hatte Ganze das auf das Album?
HASSE FRÖBERG: Das meiste war bereits aufgenommen, aber viele Solos von Anton erreichten uns später als üblich. Kjell ist ein Spätstarter und das war er schon immer. Ich glaube, er hatte die meisten seiner Klavierparts und Hammond-Sachen bereits fertig, bevor er „verschwand“. Mit anderen Worten: Er hatte noch alle Solos zum Aufnehmen sowie einige zusätzliche Synthesizer-Overdubs und Pads übrig. Am Ende wurde es kritisch und tatsächlich konnte er seine letzten beiden Solos erst am allerletzten Tag einsenden, dem Tag, an dem das Album zum Mastering an die Nevo Studios geschickt werden sollte. Ich erinnere mich, dass ich in einer Bar im Freien in Cozumel in Mexiko war, wo ich endlich ein funktionierendes WLAN hatte. Ich war ein paar Tage lang auf Cruise To The Edge auf See und spielte mit den FLOWER KINGS. Als ich die Post öffnete und sah, dass unser Toningenieur Petrus Königsson mir die letzten beiden Solos geschickt hatte. Ich erinnere mich, dass ich sie auf meinem Handy abgespielt habe und vor lauter Aufregung „Jaaa!“ geschrien habe (und die Leute an der Bar sahen mich mit einem seltsamen Gesicht an). Ich konnte deutlich hören, dass Kjell zurück war und das besser als je zuvor. Er klang sehr inspiriert. Wir alle wissen, dass Anton ein phänomenaler Gitarrist ist und wie immer liefert er auf diesem Album einige Killer-Soli ab. Zu meiner Freude hat er dieses Mal auch etwas Zeit und Mühe in die Entwicklung seiner Rhythmusgitarre gesteckt, die der Musik Tiefe und mehr Farbe verleiht. Ich muss sagen, es scheint mir, dass es beiden Herren im Moment gut geht.
STONE PROG: Nach all diesen sehr menschlichen Dingen ist es schwierig, zum Album selbst zu kommen. Ich bin froh, dass beide jetzt in einer guten Verfassung zu sein scheinen und Sie hoffentlich weitermachen können.
HASSE FRÖBERG: Ich bin optimistisch, Gunter. Das wird gut gehen, da bin ich sicher.
STONE PROG: Was die Band und eure Musik betrifft, möchte ich mich gern zunächst mit dir über HFMC im Allgemeinen austauschen. Immer wenn ich seit nunmehr 14 Jahren HFMC höre, denke ich: Was macht diese Musik so besonders? Es ist kein typischer Prog, sondern eine Kombination aus Prog, tollen Melodien und klassischem Rock, das Ganze gebunden mit deiner einzigartigen Stimme – das alles macht HFMC in meinen Ohren irgendwie magisch.
HASSE FRÖBERG: Die FLOWER KINGS haben zwischen 2008 und 2012 eine Pause eingelegt. Die Chemie in der Band war damals nicht gerade optimal, und zwischen zwei Mitgliedern war es wirklich schlecht (und das ist noch diplomatisch ausgedrückt). Wie auch immer, ich dachte, die Band wäre vorbei, finito, fertig. Also dachte ich mir, ist es jetzt mit der Musik zu Ende? Ich habe versucht, mir das vorzustellen. Aber das erschien mir surreal. Ich hatte das Gefühl mehr zu sagen, war mir aber nicht sicher, welchen Weg ich gehen sollte. Soll ich einer Band beitreten oder eine eigene Band gründen? Ich hatte immerhin schon fünf oder sechs Songs, die ich seit 2006 geschrieben hatte und von denen ich zunächst dachte, sie würden mit den FLOWER KINGS aufgenommen werden. „Only My Blood“, „Piece Of The Sky“, „Fallen Empire“ und „Every Day“ kommen mir in den Sinn. Es dauerte nicht lange, bis ich mich für die zweite Alternative entschied. Nun, heute hier sind wir, HFMC, bereit für die Veröffentlichung unseres sechsten Studioalbums. Als ich die Band gründete, beschloss ich, dass ich im Guten wie im Schlechten zu 100 % ich selbst sein sollte, wohl wissend, dass ich es weder mir selbst noch dem Publikum leicht machen würde. Weißt du, die Leute wollen, dass die Musik gelabelt wird. Heutzutage mag man entweder Prog, Rock, Pop, Country, Hip Hop, Fusion, Metal, Blues, Jazz oder was auch immer. Hier kommt mit HFMC aber eine Band, die mindestens die ersten drei Genres, die ich erwähnt habe, kreuzt. Zum Glück haben wir im Laufe der Jahre eine Anhängerschaft gefunden, die unsere Musik wirklich liebt, und dafür sind wir sehr dankbar.
STONE PROG: Kommen wir zum Album. Kannst Du aus Deiner Sicht Unterschiede zwischen Ihrem vorherigen Album „We Are The Truth“ vor zwei Jahren und „Eternal Snapshots“ beschreiben?
HASSE FRÖBERG: Zunächst einmal ist dies unser sechstes Studioalbum. Ich habe mir gesagt, dass wir uns dieses Mal etwas Neues einfallen lassen müssen. Das erste, was Dir auffallen wird, sind die Texte. Ich habe beschlossen, ein Konzeptalbum zu machen, um mich dazu zu zwingen, auf eine andere Art und Weise zu schreiben. Um mich von den Themen fernzuhalten, über die ich normalerweise schreibe. Was die Musik betrifft, ist vieles, was auf diesem Album aufgenommen wurde, eine Zusammenarbeit mit mir und Ola (Strandberg, Drummer in HFMC – d.Red.) beziehungsweise Sampo (Axelsson, Bassist in HFMC – d. Red.). Tatsächlich haben diese beiden Herren auch ihre eigene Musik geschrieben. Auch Kjell hat Musik beigesteuert, was es zu vier Songschreibern auf diesem Album macht, was meiner Meinung nach nicht schlecht ist. Es macht auch das Gefühl der gemeinsamen Arbeit im Kreativprozeß sehr deutlich, was meiner Meinung nach immer gut ist, wenn man in einer Band ist.
STONE PROG: Wenn man sich das Album hört, findet man am Anfang den Klammersong „All I Wanted To Be“ und am Ende des Albums sowie diese Möwen-Hafen-Klangbrücken zwischen allen Songs. Allein das wirkt bereits wie ein geschlossenes Konzept. Kannst Du noch etwas mehr darüber sagen?
HASSE FRÖBERG: Es gibt keine wirkliche fließende Handlung. Ich stelle aber Fragen wie: Warum werden wir zu dem, was wir sind? Ist alles vorherbestimmt oder passiert alles zufällig? Um Inspiration zu finden, habe ich diese Vision geschaffen: ein junges Mädchen, das in einem dysfunktionalen Zuhause zur Frau heranwächst, und ein kleiner Junge, der in einem glücklichen und liebevollen Zuhause zum Mann heranwächst. Ich habe sie in einer kleinen Küstenstadt in der Nähe eines Hafens platziert, deshalb hört man ab und zu die Wellen, Möwen und Bootshörner. Der Hörer kann sich beim Hören des Albums jede beliebige Vision ausdenken. Das ist kurz gesagt, worum es in den Liedern geht. Ich kann auch erwähnen, dass das Leben nie nur schwarz und weiß ist. Der Junge/Mann hat seine Probleme und das Mädchen/die Frau erlebt Zeiten der Liebe und des Glücks, wenn auch nur für kurze Zeiträume, da ihr Leben meist sehr turbulent ist.
STONE PROG: Wenn du so erzählst wird es dann spannend sein, dem Konzept, der Geschichte dieser Frau und dieses Mannes durch das Lesen der Texte zu folgen.
HASSE FRÖBERG: Die Texte werden natürlich im Booklet (CD) oder einem Blatt (Vinyl) enthalten sein. Das Album soll am 6. Juni, unserem Nationalfeiertag hier in Schweden, erscheinen. Wie gesagt, es ist eigentlich keine Geschichte. Wenn du zuhörst, hast du die Möglichkeit, diese beiden Personen während eines Teils ihres Lebens zu besuchen und zu sehen, wie es ihnen geht. Ich würde sagen, der Titel sagt schon alles, denn wir bekommen Schnappschüsse aus dem Leben dieser beiden Menschen. Ursprünglich hatte ich geplant, das Album im April zu veröffentlichen, aber angesichts all dessen, was passiert ist, wird es stattdessen nun im Juni veröffentlicht, worüber GlassVille froh ist. Der Grund dafür ist, dass es im April und Mai so viele Veröffentlichungen gibt, also ist es vielleicht gut, dass es so gekommen ist. Machen wir „Eternal Snapshots“ zum Sommeralbum 2024!
STONE PROG: Zu meiner Überraschung verwendest du zum ersten Mal zwei Instrumentalstücke auf einem Album!
HASSE FRÖBERG: Es wurde Zeit, stimmts? Wie auch immer, Sampo hat sich „The Yard“ ausgedacht und ich habe mich sofort darin verliebt. Es ist ein Song, der vor verrückter Energie sprüht, genau das, was das Album zwischen zwei eher melancholischen, gesangsorientierten Songs brauchte. Da es sich um ein Konzeptalbum handelt, ist die Gesamtdynamik noch wichtiger als bei einem „normalen Album“. Kjells Beitrag mit dem Titel „A Sorrowful Mariner“ ist eine von Bach inspirierte Melodie, die dem Hörer die Möglichkeit gibt, vor den letzten beiden Nummern durchzuatmen. Ich muss sagen, dass das von Kjell, der normalerweise ein Funk-, Fusion- oder Jazz-Tiger ist, sehr ungewöhnlich ist. Wie auch immer, es ist ein wunderschönes kleines Stück, das in meinen Ohren perfekt zum Album passt.
STONE PROG: Nach mehrmaligem Hören gefällt mir besonders der Teil rund um diese beiden Instrumentals und die Songs rund um „Only For Me“ und „Searching ForThe Dark“.
HASSE FRÖBERG: Komisch, ohne es zu wissen, stellte sich heraus, dass wir am Ende 46 Minuten Musik aufgenommen hatten. Ich muss sagen, das ist mehr oder weniger ein Wunder. Denn nach allem, was gesagt und getan wurde, habe ich gelernt, dass eine Seite der Schallplatte nur 23 Minuten dauern darf, bevor der Klang negativ beeinflusst wird. Es war reines Glück, dass wir ohne große Kompromisse auf jeder Seite 23 Minuten herausgeholt haben. Das Einzige, was wir etwas kürzer schneiden mussten als geplant, sind die stimmungsvollen Klänge zwischen den Songs. Allerdings ist das nicht das Ende der Welt, denn die Musik ist das, was zählt, zumindest für mich.
STONE PROG: Da kann ich voll und ganz zustimmen, das spürt der Hörer! Reden wir über deinen Gesang. Diese Stimme ist etwas ganz Besonderes, ich denke, die Leute erkennen dich innerhalb von Sekunden. An vielen Stellen finde ich, dass auf „Eternal Snapshots“ die Musik über das Arrangement zurück gefahren wirkt und die Stimme mehr im Vordergrund steht, Das wirkt sehr gut ausgearbeitet. Die Lieder scheinen sich so mehr auf Ihre Stimme und den Inhalt, den du singst, zu fokussieren. Dadurch werden die Lieder emotionaler. In meinen Ohren ein wesentlicher Unterschied zu den Vorgängeralben.
HASSE FRÖBERG: Ehrlich gesagt habe ich darüber noch nicht nachgedacht. Wenn es um den Mischprozess geht, habe ich eine allgemeine Vorstellung davon, wie der Klang sein soll, weiß aber nicht, wie ich dorthin komme. Deshalb arbeite ich Petrus (Königsson, für den Sound verantwortlich – d.Red.), weil er großartig mit Sounds umgehen kann und obendrein im Studio schnell wie ein Wiesel ist. Wenn ich sage „Ich möchte, dass es so oder so klingt“, sagt er zwei Sekunden später: „Meinst du so?“ Ja! Verdammt ja, und ich meine, er ist genau der Richtige! Wir haben mittlerweile so viel zusammengearbeitet, dass wir sehr oft das Gleiche denken. Was meine Stimme betrifft, könnte es sein, dass er sie mehr in den Vordergrund stellt. Da es sich um ein Konzeptalbum handelt bedeutet das, dass die Texte sehr im Mittelpunkt stehen. Allerdings ist es mir selbst nicht wirklich aufgefallen.
STONE PROG: Eine weitere Neuerung seit dem letzten Album ist Olas Stimme. Sie klingt irgendwie zerbrechlich und sehr emotional. Ok, alle Fans lieben Hasses Stimme. Ola fügt in zwei Songs seinen Solo-Gesang hinzu, aber meiner Meinung nach könnte es noch mehr sein!
HASSE FRÖBERG: Ich hätte nichts dagegen! Seine Stimme hat viel Charakter. An den richtigen Stellen klingt es super. Es gibt der Musik mehr Abwechslung, einen weiteren Leadsänger in der Band zu haben, und dafür bin ich sehr dankbar. Es gibt uns noch mehr ein Bandgefühl. Tatsächlich ist Olas Stimme seit 2015 und dem Album HFMC ein integraler Bestandteil des Sounds. Es ist, als hätten wir ihn Album für Album immer mehr integriert. Ich freue mich, dass es dir gefällt, Gunter. Auf diesem Album singt Anton bei einigen Stücken auch Harmoniegesang.
STONE PROG: Ich möchte gerne mit dir noch über „Blind Dog“ am Schluss von „Eternal Snapshots“ sprechen, den letzten Song vor „All I Wanted To Be pt. 2“. Als Prog-Hörer ist es vielleicht etwas ungewöhnlich, so ein Power-Blues-Rock-Ding am Ende eines Albums zu platzieren.
HASSE FRÖBERG: Wir sind HFMC für den lauten Aufschrei! Unsere Musik soll keine einfache und bequeme Fahrt sein. In diesem Song blicke ich auf meine anderen Wurzeln zurück. Ich habe vor den Flower Kings in einer Hardrock-Band namens Spellbound gespielt, also denke ich, dass es in meiner DNA liegt. Solche Riffs habe ich oft im Kopf. Auch wenn die Musik geradlinig ist, passiert viel. Ich meine, der sanfte Refrain ist ganz anders und fast elegant im Vergleich zum Rest des Liedes. Das Wichtigste ist, dass die Texte diese Art von Musik brauchten, um die Verzweiflung des Mädchens/der Frau auszudrücken. Die größte Frage war, wo soll ich dieses Stück auf dem Album platzieren? Es ist immer eine Herausforderung, die Songs in die richtige Reihenfolge zu bringen, vor allem wenn man bedenkt, dass es sich um ein Konzeptalbum handelt. Am Ende des Tages bin ich froh, dass es genau dort platziert ist.
STONE PROG: Ein paar Worte zum Artwork. Es ist wirklich großartig! Du hattest gesagt, dass es aus eurer eigenen HFMC-Fabrik stammt. Kannst du dazu noch etwas mehr sagen? Hat es eine besondere Bedeutung? Wie wurde es entwickelt? Wie kam es zu der Entscheidung, dieses zu nehmen?
HASSE FRÖBERG: Ich wünschte, ich hätte etwas dazu zu sagen, aber Tatsache ist, dass Ola und ein Typ namens Martin Högvall zu 100 % dafür verantwortlich sind. Darüber hinaus entstand es, während ich mit The Flower Kings auf “Cruise To The Edge” war. Ich sah das Titelbild zum ersten Mal, als ich in Cozumel WLAN hatte, und mir gefiel, was ich sah, also sagte ich Ola, er solle das so nehmen.
STONE PROG: Das erste Video des Albums wurde gerade heute veröffentlicht wurde, nur wenige Minuten bevor wir dieses Interview führen. Es stammt auch aus der hauseigenen HFMC Kreativabteilung. Was kannst du uns dazu sagen?
HASSE FRÖBERG: Unser Bassist Sampo hat dieses Video gemacht und es wurde in allerletzter Minute fertiggestellt, kurz bevor er mit der australischen Band Toehider auf Europatournee ging. Ich denke, er ist sehr talentiert und hat ein gutes Gespür dafür, was funktioniert und was nicht. Wenn man bedenkt, dass ein Budget bei uns nicht vorhanden ist, würde ich sagen, dass er ein Zauberer ist, der ein so gutes Video machen kann. Jetzt hoffe ich nur, dass es den Leuten gefällt und dass es dazu beiträgt, unser neues Album bestmöglich zu promoten. Wir werden später ein zweites Video veröffentlichen, das von Dario Mekler gemacht wurde, dem Mann, der für das Video zum Song „Rise Up“ von unserem vorherigen Album „We Are The Truth“ verantwortlich ist.
STONE PROG: Bekannt ist inzwischen, dass du 2024 einige Live-Gigs mit HFMC haben wirst, hauptsächlich auf Festivals. Planst du auch eine richtige Tour?
HASSE FRÖBERG: Da hast du recht, wir spielen am 29. Juni beim Midsummers Prog Festival in Valkenburg in den Niederlanden. Dann werden wir am 12. Juli bei Nazareth zu Hause in Uppsala eröffnen und dann spielen Hunsfos Rock Festival in Norwegen am 28. September. Danach haben wir einen noch geheimen Auftritt, der für uns etwas ganz Besonderes sein wird. Informationen dazu folgen in Kürze. Wir haben uns sehr bemüht, eine Tour zu organisieren, aber leider war es uns nicht gelungen. Allerdings besteht jetzt die Chance, dass wir Anfang nächsten Jahres eine Tour machen, zusammen mit einer anderen Band, die perfekt zu uns passen würde. Wir würden auf jeden Fall eine tolle Kombination machen. Ich halte die Daumen, dass das klappt!
STONE PROG: Wenn ich Dich hier habe, gestatte mir bitte auch ein kurzes Wort an The Flower Kings. In ein paar Tagen soll ein Live-Album veröffentlicht werden und es wird etwa eine Handvoll Festivalshows im Sommer in Europa geben. Was kommt danach, kannst du schon etwas dazu sagen?
HASSE FRÖBERG: Was ich Dir sagen kann ist, dass Roine jetzt gerade schreibt und komponiert und wir nächste Woche ein Treffen haben werden, um die Dinge für die Zukunft abzusprechen.
STONE PROG: Die letzte Frage, die ich stellen möchte, betrifft zwei Buchstaben: KI. Viele Künstler machen sich Sorgen um ihre Zukunft, wenn künstliche Intelligenz in der Musik und Kunst im Allgemeinen Einzug hält. Was denkst du über?
HASSE FRÖBERG: Ich bin überhaupt kein Technikfreak. Ich bevorzuge es immer noch, mit „der Band des Tages“ im Studio aufzunehmen. KI ist nicht wirklich mein Ding. Die Leute haben mich schon gefragt: „Was denkst du darüber?“ und dann spielen sie mir ein Lied von KI vor und sagen, klingt das nicht toll? Na ja, nicht für mich. In meinen Ohren klingt es immer noch leer und seelenlos. Natürlich kann KI Klänge und Musik erzeugen, aber da ist nichts drin. Das ist im Moment meine Meinung. Ich habe keine Angst vor dieser Situation, denn es wird immer Leute geben die Musik hören wollen, die von echten Personen gemacht ist. Die Art und Weise, wie wir Musik hören, hat sich im Laufe der Jahre verändert. Das war schon immer so. Heutzutage stehen DJs vor Zehntausenden von Leuten und scratchen oder was auch immer sie gerade machen, und alle sind glücklich. Ich sage nicht, dass neue Musik völlig schlecht ist oder so, aber für mich ist die Interaktion beim Spielen ein so wichtiger Teil der Musik, sowohl als Musiker als auch beim Musikhören, und ich glaube, ich bin nicht der Einzige, der so denkt.
STONE PROG: Vielen Dank für deine Zeit und die spannenden Worte über „Eternal Snapshots“ und die ganze Musik um dich herum. Ich wünsche dir viel Erfolg damit!
HASSE FRÖBERG: Es war schön mit dir zu reden, Gunter, bis bald!
